はじめに

「昨日必死に覚えたのに、もう思い出せない…」
そんな悩みは、多くの人にとって共通のものです。何度も繰り返して勉強しているのに、なかなか覚えられない。これは自分の能力が足りないからではなく、人間の脳の仕組みに原因があるのです。

この“忘れるメカニズム”を科学的に解き明かしたのが、19世紀ドイツの心理学者ヘルマン・エビングハウス。彼が発表した「忘却曲線（ぼうきゃくきょくせん）」は、現代においても暗記学習の基礎理論として広く知られています。

エビングハウスの忘却曲線とは？

エビングハウスは、自らを被験者として、意味のない音節（例：XAR、DUKなど）を覚えたあと、どれくらいのスピードで忘れていくかを記録しました。その結果分かったのは、人間の記憶は時間とともに急激に薄れていくという事実です。

具体的なデータは次のとおりです：

• 20分後：42％を忘却

• 1時間後：56％を忘却

• 1日後：74％を忘却

• 1週間後：77％を忘却

• 1か月後：79％を忘却

つまり、何もしなければ、わずか1日で7割以上の記憶が消えるのです。これはショックな数字に見えるかもしれませんが、逆に言えば、適切に復習すれば記憶を維持できるということでもあります。

「覚えたはずなのに忘れる」を防ぐ、効果的な復習法

忘却曲線を逆手に取ることで、記憶をより長く保持することができます。そのカギは「復習のタイミングと方法」にあります。

1. 分散学習（スパイシング）で記憶を強化

人は繰り返し接触する情報ほど、記憶に残しやすい傾向があります。これを活かしたのが間隔を空けた復習（分散学習）です。例えば以下のような復習スケジュールが効果的とされています。

• 1回目：学習直後

• 2回目：1日後

• 3回目：3日後

• 4回目：1週間後

• 5回目：2週間後

このように、記憶が薄れるタイミングで繰り返すことが、記憶定着のカギになります。

2. アクティブリコールで“思い出す”訓練を

「思い出すこと自体」が、脳にとって最高のトレーニングです。これはアクティブリコール（能動的想起）と呼ばれ、以下のような方法で実践できます：

• フラッシュカードを使う

• ノートを閉じて、自分の言葉で説明してみる

• 章末問題や小テストに取り組む

ポイントは「答えを見ずに、自分の頭で引き出す努力」をすることです。

3. “教えるつもり”で学ぶ

人に教えることを前提に学ぶと、理解が格段に深まります。これをフェイマン・テクニックといい、以下の手順で実践します

1. 覚えたい内容を紙に書き出す

2. 小学生にも分かる言葉で説明する

3. 分からない部分を洗い出して復習

4. 再度説明を繰り返す

このプロセスにより、自分の理解の穴を発見し、補強することができます。

4. 睡眠を活用した記憶定着

意外かもしれませんが、記憶は睡眠中に整理・定着されます。特にノンレム睡眠（深い眠り）の間に、海馬が情報を長期記憶へと移動させることが分かっています。

そのため、夜に学んだことを復習してから寝ることで、記憶の定着率が上がります。徹夜で勉強しても記憶に残らないのは、このサイクルを妨げているからです。

まとめ

人間の脳は「忘れるようにできている」。これは決して悪いことではありません。重要なのは、「どうやって忘却に抗うか」という工夫です。

• 学習後すぐの復習

• 間隔を空けた繰り返し

• 思い出す訓練（アクティブリコール）

• 睡眠の活用

• 他人に教えることで理解を深める

これらの方法を組み合わせることで、ただの暗記ではなく、「記憶に残る学び」が可能になります。

勉強時間を増やすよりも、「脳の仕組みに合った学び方」を取り入れて、効率的に学びましょう。忘却を恐れず、味方につけることで、あなたの学習は大きく進化するはずです。